Communiqués 2024

Grâce au soutien de la Mobilière Suisse Société Coopérative, l’Université de Berne peut ouvrir une chaire dotée pour l’impact climatique et la santé publique dans l’espace habité. Doté de deux millions de francs au total, ce rapport met en lumière un aspect important des changements climatiques qui n’a été étudié jusqu’ici que très partiellement en Suisse.

Dans une étude publiée aujourd’hui dans le magazine scientifique Nature, des scientifiques sous la direction de l’Université d’Oxford et avec la participation de l’Université de Berne déplorent que l’élimination naturelle du CO2 par les forêts ou les océans soit souvent prise en compte dans l’équilibre net des mesures de protection du climat. Les scientifiques appellent les pays et les entreprises à adapter cette mesure, sans quoi le réchauffement climatique ne sera pas stoppé.

Un site de dépôt final pour les déchets nucléaires doit être sûr, même si, dans un avenir lointain, les glaciers des Alpes devaient à nouveau avancer jusqu’au Plateau suisse. Pour cette raison, la Nagra a fait étudier des sédiments déposés dans les profondeurs d’anciens lacs glaciaires: ces couches sédimentaires ont environ 600’000 ans et sont donc bien plus anciennes que la dernière période glaciaire, survenue il y a environ 24’000 ans. Et bonne nouvelle pour la Nagra: il semble que depuis lors, les couches de roche sous-jacentes n’ont jamais été érodées par la glace.

Du 7 au 17 novembre 2024, une équipe composée de chercheuses et chercheurs et de médiatrices scientifiques du Center for Space and Habitability de l’Université de Berne et de la faculté des sciences Semlalia et l’Observatoire d’Oukaimeden de l’Université Cadi Ayyad de Marrakech sera en route au Maroc avec deux avions légers. Dans le cadre du projet de médiation scientifique «Les Étoiles du Petit Prince» l’équipe se rendra dans des écoles primaires et secondaires de villes difficilement accessibles avec dans ses bagages, entre autres, des télescopes et un planétarium gonflable.

Les activités humaines ont un impact négatif sur de grandes parties des habitats potentiels des poissons d’eau douce en Suisse. Tel est le constat établi par des chercheuses et chercheurs de l’Université de Berne dans une nouvelle étude menée à l’aide des méthodes de l’intelligence artificielle explicable. Des actions seront élaborées sur la base de cette étude afin de protéger la biodiversité et les habitats potentiels des poissons.

Europa Clipper, la sonde de la NASA, a été lancée le 14 octobre 2024 avec pour mission d'étudier en détail la lune de Jupiter, Europe. Elle déterminera si cette lune glacée serait propice à la vie extraterrestre. Quatre chercheuses et chercheurs de l'Université de Berne font partie des équipes scientifiques chargées des caméras de la mission, du système d'imagerie Europa (EIS) et du spectromètre de masse MASPEX à bord de la sonde spatiale.

Grâce au soutien de l’entrepreneur bernois Walter Inäbnit, l’Université de Berne peut mettre en place une nouvelle chaire d'enseignement dotée. Celle-ci est basée au Laboratoire W. Inäbnit pour les matériaux quantiques moléculaires, récemment ouvert au Département de chimie, biochimie et pharmacie (DCBP). Cette chaire d'enseignement dotée vise à développer de nouvelles classes de matériaux qui pourraient apporter une solution au problème des pertes d’énergie dans l’électronique. Le poste d’enseignant est occupé par PD Dr. Shi-Xia Liu.

Une équipe de scientifiques comprenant des chercheurs de l'Université de Berne, de l'Université de Genève et du PRN PlanetS a utilisé le spectrographe ESPRESSO pour découvrir une exoplanète de masse inférieure à celle de la Terre en orbite autour de l'étoile de Barnard, le deuxième système stellaire le plus proche du Soleil. Cette découverte permet de mieux comprendre la formation des planètes autour des naines rouges et donne un aperçu de la diversité des systèmes planétaires dans notre voisinage cosmique.

L’Université de Berne adapte sa stratégie climatique. Au lieu d’être sur le plan comptable considérée comme climatiquement neutre d’ici 2025 grâce à l’achat de grandes quantités de certificats de compensation, elle élabore dans le cadre d’un processus participatif une feuille de route à long terme sur la neutralité climatique en 2030, qui met davantage l’accent sur les mesures de réduction et les approches innovantes.

La construction du centre de recherche et de formation en médecine sur le site de l’Île démarrera le 19 septembre prochain. Le nouveau centre réunira cinq instituts de la Faculté de médecine de l’Université de Berne. Ce chantier, qui devrait durer cinq ans et demi, est un jalon important dans le développement du site médical bernois. Le projet est devisé à quelque 435 millions de francs.

Fin juin 2024, la Faculté des lettres a présenté le rapport structurel concernant la nouvelle intégration de la discipline des sciences linguistiques et culturelles du Proche-Orient. Lors de sa séance du mardi 13 août, la Direction de l’Université de Berne a adopté le rapport structurel. Un nouveau département est créé, dans lequel collaborent l’anthropologie sociale, les sciences des religions et les sciences linguistiques et culturelles du Proche-Orient.

La majorité des étoiles de notre galaxie abritent des planètes. Les plus abondantes sont les sub-Neptunes, des planètes dont la taille est comprise entre celle de la Terre et celle de Neptune. Le calcul de leur densité pose un problème aux scientifiques: selon la méthode utilisée pour mesurer leur masse, les astronomes mettaient en évidence deux populations, les denses et les moins denses. Cela s’explique-t-il par un biais observationnel ou par l’existence physique de deux populations distinctes de sub-Neptunes? De récents travaux du PRN PlanetS, de l’Université de Genève (UNIGE) et de l’Université de Berne (UNIBE) plaident pour la seconde hypothèse. Ils sont à découvrir dans le journal Astronomy & Astrophysics.

Les personnes homosexuelles ont-elles subi des torts par le passé dans l’Armée suisse ? C’est la question que pose un postulat de la conseillère nationale Priska Seiler Graf accepté en 2022. Afin d’y répondre, l’Armée suisse a confié le mandat de rédiger un rapport scientifique indépendant à un groupe de recherche de l’Université de Berne. Il s’agit du premier mandat officiel en Suisse visant à étudier sous un angle historique les discriminations subies par les personnes homosexuelles.

L’étude d’une chercheuse de l’Université de Berne offre un éclairage singulier sur les réseaux de complicité des islamistes aux États-Unis. Ces réseaux se distinguent par des caractéristiques socioculturelles communes, une proximité géographique et leur appartenance idéologique. Les conclusions de cette étude pourraient notamment contribuer à la lutte contre les réseaux terroristes au niveau local.

Les crues de ces derniers jours n’ont causé que des dommages ponctuels en Suisse. Toutefois, si, en raison du changement climatique, le débit des cours d’eau et des lacs suisses venait à l’avenir à dépasser les débits enregistrés lors des plus grandes crues de l’histoire, les dégâts en résultant pourraient prendre une ampleur vertigineuse. C’est du moins ce qui ressort des calculs effectués par le Laboratoire Mobilière de recherche sur les risques naturels de l’Université de Berne, qui, pour ce faire, s’est appuyé sur un nouvel outil destiné à aider les spécialistes dans la prévention.

L’Observatoire Européen Austral (ESO) lance la conception et la construction du ArmazoNes high Dispersion Echelle Spectrograph (ANDES) avec un consortium international dont font partie l’Université de Genève (UNIGE) et l’Université de Berne (UNIBE), les deux institutions hôte du Pôle de Recherche National PlanetS. Ce spectrographe est destiné à l’Extremely Large Telescope (ELT), actuellement en construction au Chili. ANDES permettra notamment de sonder l’atmosphère des exoplanètes à la recherche de traces de vie.

L’exposition temporaire actuelle du Jardin botanique de l’Université de Berne (BOGA), intitulée « Parents méconnus – des cousines sauvages et des grands-parents oubliés », met en lumière un groupe de plantes méritant toute notre attention : les Crop Wild Relatives (CWR), les parents sauvages de nos plantes cultivées. C’est pourquoi ils sont des « Parents méconnus », car leur contribution à la biodiversité, à la sécurité alimentaire et à la stabilité des écosystèmes est souvent sous-estimée, voire ignorée. L’exposition, accompagnée d’un quiz, réalisée en collaboration avec le Centre Pro Natura de Champ-Pittet et InfoFlora, est visible au BOGA du 25 mai au 6 octobre 2024.

Une équipe de recherche utilisant le télescope spatial James Webb des agences NASA, ESA et CSA pourrait avoir détecté une atmosphère autour de 55 Cancri e, une exoplanète rocheuse située à 41 années-lumière de la Terre. Il s'agit, à ce jour, de la meilleure preuve d’existence d’une atmosphère autour d'une planète rocheuse en dehors de notre système solaire. Brice- Olivier Demory, professeur d'astrophysique à l'Université de Berne et membre du Pôle de recherche national (PRN) PlanetS, fait partie de l'équipe de recherche internationale qui publie aujourd’hui ce résultat dans la revue Nature.

En 2023, l’Université de Berne a connu un développement positif en dépit d’un environnement toujours plus difficile et a su se positionner de nouveau comme une institution de formation et de recherche remarquable. Comme l’indique le rapport annuel 2023, la dégradation constante des conditions-cadres financières est une source de préoccupation pour l’Université.

Le projet de Message relatif à l’encouragement de la formation, de la recherche et de l’innovation pendant les années 2025 à 2028 (message FRI) du Conseil fédéral est marqué par l’inquiétude qui pèse sur l’ensemble des finances fédérales. Ainsi le domaine FRI disposera-t-il en 2025 de moyens inférieurs à l’année précédente. En conséquence, des prestations risquent d’être réduites et des projets en faveur de l’avenir de l’économie et de la société suisses pourraient être suspendus. Les hautes écoles et le domaine des EPF sont particulièrement sous pression. Ils doivent s’attendre dans les années à venir à une croissance nettement inférieure à la moyenne des contributions financières allouées par la Confédération.

Le mystère quant à l’origine de la structure géologique en forme de cœur, visible à la surface de Pluton, a enfin été résolu par une équipe menée par des spécialistes en astrophysique de l’Université de Berne et membres du Pôle de Recherche National (PRN) PlanetS. L’équipe internationale est la première à réussir à reproduire la forme inhabituelle de cette structure, à l’aide de simulations numériques. Le coupable : un impact géant ayant à la fois une faible vitesse et un angle oblique.

Grâce au soutien de la fondation Stiftung für medizinische Weiterbehandlung, Rehabilitation und Prävention BRH, l’Université de Berne est en mesure de créer une chaire dotée en rééducation interdisciplinaire en collaboration avec l’Insel Gruppe. En plus de l’enseignement et de la recherche, cette chaire dotée de 7,75 millions de francs vise à renforcer l’innovation.

Grâce au soutien de la Fondation allemande Manfred Stärk pour la recherche sur le cerveau, l’Université de Berne est en mesure de créer une chaire en systèmes neuromorphiques. Dotée de 3,6 millions de francs, cette chaire renforce la recherche en neurosciences théoriques menée à l’Université de Berne.

Des chercheuses et chercheurs de l’Université de Berne ont étudié la décomposition de cadavres de porcs dans la nature. Il en est ressorti que la méthode d’évaluation standard utilisée jusqu’ici devait être adaptée en Suisse, ce qui a des répercussions sur les analyses médico-légales. La méthode présentée par l’équipe de recherche doit maintenant aider à mieux évaluer la datation des cadavres.

Pour leurs six projets de recherche, dix chercheurs de l’Université de Berne reçoivent des subsides Sinergia du Fonds national suisse (FNS). Pendant une durée de quatre ans, le FNS attribuera des fonds s’élevant à près de 6.7 millions de francs au total afin de soutenir ces projets.

Grâce à des simulations effectuées par un logiciel développé à l'Université de Berne, une équipe internationale, dirigée par des Bernois, a fait une importante découverte sur l'impact de la sonde spatiale DART de la NASA sur l'astéroïde Dimorphos : il est très probable que l’impact n’ait pas provoqué un simple cratère, mais qu’il ait déformé l'astéroïde entier. La sonde spatiale Hera de l'ESA, qui va bientôt être lancée vers Dimorphos, apportera des certitudes à ce sujet. Les simulations fournissent également des informations précieuses pour la défense de la Terre.

Le vapotage avec nicotine est une aide efficace pour arrêter de fumer des cigarettes de tabac. Mais il ne contribue pas à réduire la dépendance à la nicotine. C'est ce que montrent les résultats de la plus grande étude au monde sur le sujet, menée par un groupe de recherche interdisciplinaire en Suisse, sous la direction de l’Université de Berne.

La Direction de l’Université de Berne a décidé de dissoudre l’Institut d’études du Proche-Orient et des sociétés musulmanes (ISNO) dans sa forme actuelle, sur la base des conclusions du rapport d’enquête administrative sur l’Institut. D’ici la fin juin 2024, la Faculté présentera un rapport structurel sur la réorientation du domaine d’études. La professeure Serena Tolino recevra un avertissement pour les dysfonctionnements survenus en matière de conduite, et l’Institut sera placé sous la surveillance de la direction de la Faculté jusqu’à la mise en place de la nouvelle structure.

Bien que le personnel soignant des hôpitaux suisses ait ressenti moins de pression, d’épuisement et de stress au cours des douze derniers mois que lors des pics de la pandémie de Covid-19, la charge de travail et les heures supplémentaires ont cependant continué à augmenter. La satisfaction et la probabilité de vouloir continuer à travailler dans le secteur des soins ont légèrement augmenté, mais restent inférieures aux niveaux d’avant la pandémie. C’est ce que montre le rapport de gestion hospitalière des chercheuses et chercheurs de l’Université de Berne. De plus, dans le domaine de la numérisation, de nombreux hôpitaux ont un retard à rattraper.