Communiqués 2023

Le travail sur le rapport de l'enquête administrative de l'Institut d'études du Proche-Orient et des sociétés musulmanes (ISNO) est bien avancé. En raison des exigences légales, ce que l'on appelle « le droit d'être entendu » sur le rapport est maintenant accordé. L'Université de Berne informera probablement fin janvier sur le rapport final.

Onze projets de recherche récompensés : au total sur les 67 projets de la mise au concours des subsides « Starting Grants » du FNS (Fonds national suisse de la recherche scientifique) de cette année, onze sont soutenus à l’Université de Berne. Les aides allouées aux chercheuses et chercheurs bernois s’élèvent à environ 19 millions de francs.

Une équipe internationale d’astronomes travaillant avec les satellites spatiaux CHEOPS et TESS - dont des membres du PRN PlanetS de l’Université de Berne (UNIBE) et de l’Université de Genève (UNIGE) - a découvert un nouveau système clé de six planètes en transit, orbitant en rythme autour d’une étoile brillante. Cette propriété rare a permis aux scientifiques de déterminer les orbites des planètes concernées qui, initialement, semblaient pourtant constituer une énigme insoluble. Ces résultats sont à découvrir dans la revue Nature.

Après que l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) et les commissions d’éthique compétentes ont donné leur feu vert à l’essai pilote SCRIPT au printemps 2023, les inscriptions pour la participation à l’essai pilote sont dès maintenant ouvertes comme prévu dans les villes de Berne et de Bienne. Dès aujourd’hui, les consommateurs et consommatrices de cannabis intéressé·e·s peuvent s’inscrire sur le site Web de l’étude.

Après le succès de la voile solaire de Berne lors des missions lunaires Apollo de la NASA, l’agence spatiale américaine, dans les années 1960, l’Institut de physique de l’Université de Berne retournera sur la Lune dès 2027 avec le spectromètre de masse LIMS dans le cadre de l'initiative Commercial Lunar Payoad Services (CLPS) de la NASA.

Le canton de Berne entend devenir d’ici 2030 un site médical leader à la renommée internationale. Pour y parvenir, l’Insel Gruppe, l’Université de Berne et le centre d’innovation technologique CSEM mettent en commun leur précieuse expertise médicale et mènent de concert des projets de recherche et de développement. Leur objectif : renforcer la compétitivité des entreprises industrielles et des start-ups à l’échelle locale.

Afin de garantir la qualité de l'enseignement, de la recherche et des prestations de services et de rétablir la crédibilité de l'ISNO, l'Université de Berne prend différentes mesures. L'enseignant qui a publié les posting inacceptables sur X est licencié sans préavis. En outre, une enquête administrative est lancée pour l'ensemble de l'Institut. Pendant cette enquête, la co-directrice de l'Institut, Serena Tolino, est relevée de ses fonctions.

L’évaluation des objectifs en matière de conservation de la biodiversité se fait généralement à l’échelle nationale. Les chercheurs du Global Mountain Biodiversity Assessment de l'Université de Berne et de l'Université de Lausanne remettent en question cette approche dans le cas des montagnes et de la conservation de leurs espèces. Ils illustrent qu’en adoptant une échelle nationale, d'importantes différences à l’échelle infranationale sont omises et réitèrent l’importance et la nécessité de mettre en places des initiatives de conservation transfrontlières.

Dans le lac Victoria, plus de 500 espèces de cichlidés se répartissant sur l’ensemble du réseau trophique sont apparues en seulement 16 000 ans. Cette explosion de biodiversité a été rendue possible par des cycles répétés de fusion et de diversification dans les lignées évolutives, comme le confirment les chercheuses et chercheurs de l’Eawag et de l’université de Berne dans les magazines «Science» et «Nature». Les résultats montrent qu’il faut protéger les espèces mais aussi des «essaims entiers d’espèces».

Avec une dotation s’élevant à un million de francs suisses, le prix Dr Josef Steiner 2023 pour la recherche sur le cancer, autrefois intitulé « Prix Nobel pour la recherche sur le cancer », est décerné au Dr Inigo Martincorena du Wellcome Sanger Institute de Cambridge, au Royaume-Uni, pour ses recherches sur le développement du cancer. Le prix sera remis le vendredi 6 octobre 2023 à l’Université de Berne.

Trois projets sous la direction de l’Université de Berne bénéficieront de subventions du Fonds national suisse (FNS) dans le cadre du programme SPIRIT de coopération transfrontalière et en équipe. Ces projets de recherche portent sur les exoplanètes potentiellement habitables, sur les femmes entrepreneuses en Suisse et en Colombie ainsi que sur l’utilisation combinée de médicaments et de la psychothérapie dans le traitement de la dépression au Zimbabwe.

Une septicémie due à une infection fongique représente un danger mortel. Des chercheuses et chercheurs de l’Université de Berne ont maintenant découvert un mécanisme qui permet à une levure de se propager plus facilement dans l’organisme. Curieusement, c’est le système immunitaire qui joue un rôle essentiel dans ce mécanisme. Ces découvertes pourraient ouvrir de nouvelles pistes en matière de traitement des septicémies dues à des levures, mais aussi pour d’autres infections fongiques internes.

Des scientifiques de l’Université de Berne ont étudié pendant plus d’un an, auprès de collaborateurs et collaboratrices de la police cantonale bernoise, les taux d’anticorps contre le Sars-CoV-2 et leur influence sur l’infection par différentes variantes du virus. Les résultats montrent notamment que les taux d’anticorps offraient une protection différente selon les variantes du virus et que les policiers et policières n’étaient pas plus susceptibles de contracter le COVID-19 que le reste de la population, même si leurs contacts avec des personnes sont très fréquents.

Le dérèglement climatique s’accompagne d’une augmentation de la température, avec pour conséquence une hausse considérable des problèmes de santé liés à la chaleur. En été 2022, le réchauffement climatique d’origine humaine a été en cause dans près de 60% des plus de 600 décès attribuables à la chaleur en Suisse. C’est le bilan sans appel d’une étude menée par l’Université de Berne.

En direction de la vallée, le glacier d’Aletsch change subitement de sens d’écoulement à plusieurs reprises. Des chercheurs de l’Institut de géologie de l’Université de Berne ont pu démontrer que ce changement de direction était dû à des failles. Les résultats de ces recherches ont également révélé que le réchauffement climatique mais aussi les conditions tectoniques avaient un impact considérable sur la morphologie des vallées alpines.

Le Conseil de European XFEL a nommé le professeur Thomas Feurer, directeur de l’Institut de physique appliquée de l’Université de Berne, à la présidence de la direction de l’organisation. Il prendra ses fonctions le 1er janvier 2024. L’infrastructure internationale de laser à rayons X European XFEL a été inaugurée en 2017 à Schenefeld, près de Hambourg. Elle produit des impulsions lumineuses très intenses et sert à la recherche de pointe dans différents domaines.

À l’aide du télescope spatial CHEOPS, une équipe internationale d’astronomes européen.nes a réussi à confirmer sans équivoque l’existence de quatre nouvelles exoplanètes. Les quatre mini-Neptunes sont plus petites et plus froides, et donc plus difficile à détecter que ce que l’on nomme des Jupiters chauds, un type d’exoplanètes trouvé en abondance jusqu’à présent. Deux des quatre articles scientifiques résultant de cette étude sont menés par des chercheurs des Universités de Berne et de Genève, et membres du Pôle de Recherche National (PRN) PlanetS.

À l’occasion de son 10e anniversaire, le Laboratoire Mobilière sur les risques naturels de l’Université de Berne organise un concours sur la grêle, en recherchant des photos de gros grêlons. Le Laboratoire Mobilière travaille à la croisée des chemins entre science et pratique : il étudie comment la grêle, les inondations et les tempêtes se forment, comment réduire les dégâts et il développe des outils afin de mieux faire face aux risques naturels.

Le Conseil-exécutif a élu Virginia Richter comme nouvelle rectrice de l’Université de Berne. Elle succédera à Christian Leumann à compter du 1er août 2024. Cette professeure ordinaire de lettres anglaises est membre de la Direction de l’Université depuis 2021 en qualité de vice-rectrice chargée du développement.

Le projet « SCRIPT – The Safer Cannabis – Research In Pharmacies randomized controlled Trial » de l’Université de Berne a reçu le feu vert de l’Office fédéral de la santé publique (OFSP), de la Commission cantonale d’éthique de Berne et de la Commission d’éthique de Suisse du Nord-Ouest et centrale. En collaboration avec l’Université de Lucerne et les villes de Berne, Bienne et Lucerne, les effets sanitaires et sociaux de la vente réglementée de cannabis peuvent être étudiés. L’étude devrait démarrer à l’automne 2023.

L’année 2022 a été marquée par un bouleversement historique qui a affecté l’ensemble de l’Europe. Le dernier rapport annuel de l’Université de Berne met en avant sa contribution à l’élaboration de solutions pour répondre à des situations difficiles qui risquent de se renforcer dans les prochaines années à cause de pandémies et de conflits internationaux.

Une équipe de recherche retrace l’histoire de la plus grande exposition de sculpture en plein air avec pour objectif de sensibiliser à l’art dans les espaces publics. Le projet, réalisé par l’Institut d’histoire de l’art de l’Université de Berne en coopération avec la fondation Expositions suisses de sculpture ESS-SPA, fait participer le grand public.

Pour que les villes puissent relever des défis tels que le changement climatique et la perte de biodiversité et rester attractives, elles doivent devenir plus vertes. L’Institut des sciences végétales de l’Université de Berne s’aventure dans une expérience : avec l’aide des habitantes et habitants et de partenaires privés et publics, la vieille ville de Berne doit être revalorisée par des plantes dans le but de faire de la Postgasse la ruelle la plus verte de Suisse. Le lancement du projet est prévu pour le 6 mai 2023.

Une étude de l’Université de Berne a conclu que, contrairement à ce que l’on supposait jusque-là, les courants marins circulant dans l’océan Atlantique et responsables du climat doux en Europe, ne se sont pas complètement arrêtés à la fin de la dernière période glaciaire. Une découverte non sans conséquences sur les débats menés autour des points de basculement climatiques.

La technologie dite LiDAR permet de réaliser des modèles numériques de haute précision d’un paysage. Cette technologie a fait progresser la recherche archéologique dans les zones boisées du monde entier. Depuis peu, des données LiDAR sont également disponibles pour la Suisse auprès de l’Office fédéral de topographie swisstopo. Des archéologues de l’Université de Berne travaillent à l’analyse de ces données au moyen de l’apprentissage automatique (Machine Learning). Des centaines de sites archéologiques attendent d’être découverts, notamment avec l’aide de non-spécialistes.

La mission spatiale Juice de l’Agence spatiale européenne (ESA) entamera le 13 avril 2023 son voyage à destination de Jupiter où la sonde étudiera notamment trois lunes glacées dans le but de détecter des traces de vie. Pour cette mission, l’Université de Berne a développé et construit le spectromètre de masse NIM et contribué à deux autres instruments : le Submillimeter Wave Instrument (SWI) et l’altimètre laser GALA.

Après plus de trois ans en orbite, la mission du télescope spatial CHEOPS vient d’être prolongée. Menée par l’Université de Berne en collaboration avec l’Université de Genève, CHEOPS est une mission conjointe de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) et de la Suisse. Ce 7 Mars, le ‘Science Programme Committee’ de l’ESA a confirmé la continuation des opérations de CHEOPS jusqu’en 2026 avec une éventuelle extension jusqu’en 2029, conditionnée aux engagements des contributeurs nationaux et autres partenaires. Depuis son lancement en décembre 2019, les mesures extrêmement précises prises par le satellite ont contribué à de nombreuses découvertes capitales dans le domaine des exoplanètes. La prolongation de la mission va permettre d’étudier ces mondes fascinants autour d’autres étoiles, de manière encore plus approfondie.

Les carottes de glace constituent des archives climatiques uniques. Grâce à une nouvelle méthode développée par des chercheurs de l’Université de Berne et de l’Empa, les concentrations de gaz à effet de serre peuvent être mesurées avec encore plus de précision dans des glaces vieilles de 1,5 million d’années. C’est ce type de glace ancienne que le projet européen « Beyond EPICA », auquel participe l’Université de Berne, entend récupérer dans l’Antarctique.

Les astronomes ont longtemps suspecté que les systèmes planétaires ne sont pas tous structurés comme notre Système solaire. Une équipe de scientifiques des Universités de Berne et Genève, ainsi que du Pôle de Recherche National (PRN) PlanetS, démontre pour la première fois qu’il existe en réalité quatre types de systèmes planétaires.

Dans l’espèce des cichlidés conchylicoles, il existe deux types de mâles : les nains et les géants. Des scientifiques de l’Université de Berne et de l’Université de Graz ont alors analysé les génomes des cichlidés femelles et mâles et ont découvert comment les tailles des poissons étaient génétiquement définies en fonction du sexe.

Dans le cadre du projet européen CRAFT Open Access, la Bibliothèque universitaire de Berne participe au développement de meilleurs outils et services pour la publication de revues scientifiques. Avec l’Université de Berne, 23 institutions de 14 pays participent au projet afin de façonner ensemble le paysage de la publication scientifique de demain.