Ein Who's Who der Gelehrten des Spätmittelalters

Die Verbreitung gelehrten Wissens, die zunehmende Akademisierung der Gesellschaft und die Professionalisierung von Geisteswissenschaftern, Theologen, Juristen und Medizinern gehört zu den spannendsten Themen der europäischen Geschichte. Das Wirken der Gelehrten seit dem späten Mittelalter hatte unter anderem Einfluss auf politische Systeme, auf den Wandel des Lebensalltags oder auf das Entstehen von neuen Berufs- und Führungsgruppen. Das «Repertorium Academicum Germanicum», ein Who’s who der Gelehrten des Spätmittelalters, soll dereinst durch die erfassten Personen und ihrer Netzwerke Aufschluss über die Grundlagen der neuzeitlichen Wissensgesellschaft geben. Das Projekt ist eine Kooperation der Universitäten Bern und Giessen und steht unter der Leitung des Berner Mittelalterhistorikers Rainer C. Schwinges und des Giessener Landeshistorikers Peter Moraw. Es wird nun vom deutschen «Akademienprogramm», einem Förderinstrument der deutschen Akademienunion, mit 2.8 Millionen Euro unterstützt.

Eine Datenbank mit 35'000 Gelehrten

Die Basis des Repertoriums ist eine zur Personenforschung angelegte Datenbank. Der Untersuchungszeitraum umspannt mit 1250 bis 1550 die ersten drei entscheidenden Jahrhunderte der europäischen Universitätsentwicklung. In dieser Phase waren im alten deutschen Reich über 300'000 Universitätsbesucher immatrikuliert. Davon sind 35'000 als Gelehrte mit Studienabschluss einzustufen. Ihre vieltausendfachen Personendaten werden in der Datenbank zusammengeführt und ihr Wirken auf empirisch gesicherter Grundlage beschrieben. Die Beschreibungen kombinieren sozial-, kulturwissenschaftliche und wissenschaftshistorische Ansätze. Als Quellen dienen unter anderen Matrikeln, Fakultätsakten sowie nichtuniversitäre Verzeichnisse. Aus der Fülle dieser Quellen werden die Individualdaten der Personen erschlossen und analysiert. Innerhalb vieler investigativer Arbeitsschritte werden mit den wichtigsten Grunddaten (Name, Herkunft, Universität, Examina) auch umfassendere Informationen verknüpft, etwa zu geistlichen und weltlichen Karrieren, zur beruflichen Wirkung, zur Gelehrtenkultur und Selbstdarstellung, zu Tischgenossenschaften und anderen Beziehungsnetzen aus Studium und Tätigkeitsfeldern sowie möglicherweise auch zum Aufstieg in den Adel. Bis Ende Jahr dürften die Basisdaten der rund 35'000 Personen online verfügbar sein.

Interdisziplinär, international und langfristig angelegt

Erkenntnisziel des Repertoriums ist es, die Institutionengeschichte (Universitäten, Fakultäten) mit der Sozial- und Kulturgeschichte der Universitätsbesucher (Herkunft, Lebens- und Berufswege) und der Wissenschafts- und Wirkungsgeschichte (was hat man gelernt, gedacht und bewirkt?) zu verbinden. Dies kann nur in einer internationalen Zusammenarbeit geschehen: Am Repertorium sind Forschende aus nahezu allen Nachfolgestaaten oder Teilgebieten des Alten Reiches beteiligt, namentlich aus Belgien, Frankreich, Italien, Österreich und Tschechien. 

Mit dem aus Deutschland gesprochenen Geld wird nun eine Forschungsstelle in Bern auf 12 Jahre eingerichtet und der wissenschaftliche Nachwuchs gefördert. In der grosszügigen Unterstützung sieht Prof. Schwinges einerseits ein «wieder Ernstnehmen der Geisteswissenschaften» und ein klares Bekenntnis zu geisteswissenschaftlicher Grundlagenforschung. Andererseits sei es auch ein «Baustein mit internationalem Renommee» für die Profilierung der Universität Bern im Bereich der Sozial- und Kulturwissenschaften. Die Geschichte der Gelehrten, ihres Wissens und ihrer gesellschaftlichen Wirkung im Alten Reich bis 1550 wird, so Schwinges, «einmal ein geschichtswissenschaftliches Ereignis von europäischem Rang mit Vorbildfunktion für andere Länder wie für andere Epochen sein.»

Das Repertorium Academicum Germanicum

Das Repertorium Academicum Germanicum (RAG) ist eine Forschungsabteilung der Historischen Kommission bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften. Sie hat den Auftrag, die Gelehrten des alten deutschen Reiches, die an deutschen und auswärtigen Universitäten zwischen 1250 und 1550 graduierten Theologen, Juristen, Mediziner und Artisten-Magister in ihren biographischen und sozialen Daten zu erfassen und eine Datenbank für die Personenforschung für das gesamte Gebiet des Alten Reiches zu erstellen. Ziel ist, das Wirken der Gelehrten in der vormodernen Gesellschaft auf empirisch gesicherter Grundlage zu beschreiben und im Rahmen moderner, vor allem sozial-, kultur- und wissenschaftshistorisch vernetzter Bildungsforschung zu erklären.

Derzeit bestehen zwei Arbeitsstellen an den Universitäten Bern und Giessen.

In Bern begann die Arbeit am Repertorium Anfang 2001 unter Leitung von Prof. Rainer C. Schwinges. Das Projekt wurde bis Ende 2006 vom Schweizerischen Nationalfonds gefördert. Das Team an der Universität Bern bearbeitet den Zeitraum von 1450 bis 1550. Im Vordergrund steht augenblicklich die Auswertung der edierten Matrikeln und Promotionsakten der Universitäten des Alten Reiches.