Historische Grenzziehungen neu denken

In ihrem neuen Buch «Gegen die blendende Evidenz der Gegenwart: Geschichte, die in die Zukunft weist», welches am 11. April 2025 im Seismo Verlag erscheint, bündelt Francesca Falk vom Historischen Institut der Universität Bern zentrale Ergebnisse ihrer langjährigen Forschung zu Grenzziehungen, Zugehörigkeitsdiskursen und gesellschaftlichem Wandel. Die Publikation entstand an der Dozentur für Migrationsgeschichte des Historischen Instituts.

Francesca Falk zeigt, wie Grenzziehungen entlang von Herkunft, Geschlecht oder politischem Status historisch etabliert wurden und welche Spuren sie im kollektiven Bewusstsein hinterlassen haben. «Eine Geschichtswissenschaft, die in die Zukunft weist, muss sich fragen, wie historische Prozesse unsere Gegenwart prägen – und welche anderen Zukünfte einmal möglich gewesen wären», sagt Francesca Falk. «Ich widmet mich in der Publikation auch der ständigen Aushandlung darüber, wer zu einem ‘Wir’ gehört und damit bestimmte Rechte erhält – und wer nicht, einem grundlegenden gesellschaftlicher Mechanismus.»

Der «Schwarzenbacheffekt»: Erinnerungspolitik neu denken

Für die Untersuchung kombinierte Falk klassische Methoden der Geschichtswissenschaft mit Ansätzen der Public, Visual und Oral History. Durch die Analyse historischer Quellen und Interviews mit Zeitzeuginnen und Zeitzeugen – etwa im Kontext migrationspolitischer Abstimmungen – werden dominante Narrative hinterfragt und marginalisierte Perspektiven sichtbar gemacht. Ein Ergebnis der Studie ist etwa die Analyse des «Schwarzenbacheffekts»: Die Autorin rekonstruiert anhand von Interviews mit Betroffenen, wie sich die Debatten rund um die Schwarzenbach-Initiative 1970 auf das Leben zahlreicher Arbeitsmigrantinnen- und Migranten ausgewirkt haben. Viele dieser Menschen erfuhren nicht nur Bedrohung, sondern wurden durch den politischen Druck auch mobilisiert – sie gründeten Selbsthilfestrukturen, wurden politisch aktiv und prägten die Schweizer Demokratiegeschichte mit. «Die Geschichte der Migration ist nicht nur eine Geschichte der Ausschlüsse, sondern auch eine des Widerstands, der Solidarität und der aktiven Teilhabe», betont Francesca Falk. Diese Perspektive werde im öffentlichen Diskurs oft übersehen – obwohl sie wesentlich sei für das Verständnis von gesellschaftlichem Wandel.

Gesellschaftlicher Mehrwert und zukünftige Forschungsfragen

Die Resultate sind nicht nur für die historische Forschung von Bedeutung, sondern auch für aktuelle politische und gesellschaftliche Diskussionen. Sie zeigen: Viele gegenwärtige Herausforderungen – etwa in Migrations- oder Demokratiedebatten – sind historisch gewachsen. Wer diese Entwicklungen verstehen will, brauche eine kritische Perspektive auf ihre Entstehung. «Fehlt uns das Wissen um die historische Gewordenheit unserer Gegenwart, bleiben wir Gefangene des Jetzt», sagt Falk. «Ich will mit meiner interdisziplinär ausgerichteten Forschung wesentlich zur zeitdiagnostischen Auseinandersetzung mit gesellschaftlichen Umbrüchen beitragen», so Falk abschliessend.

Diese Publikation wurde vom Schweizerischen Nationalfonds zur Förderung der wissenschaftlichen Forschung­ unterstützt. Publiziert wurde sie mit der Unterstützung der Universitätsbibliothek Bern.