Die ganze Welt in tausend Essays

Alexander von Humboldt (1769–1859) wurde durch seine Expeditionen nach Amerika (1799–1804) und Zentral-Asien (1829) weltberühmt. Neben seinen bekannten Buchwerken – wie dem Kosmos – verfasste er in sieben Jahrzehnten mehrere Hundert Aufsätze, Artikel und Essays, die international in Zeitschriften und Zeitungen erschienen und jetzt erstmals gesammelt als «Sämtliche Schriften» herausgegeben werden.

Humboldts «Anderer Kosmos»

Humboldts kleinere Schriften berichten von seinen Expeditionen – etwa von den Urvölkern Amerikas und den Denkmälern, die von ihnen übrig geblieben sind. Sie leisten Beiträge zu zahlreichen Fachgebieten – von der Anthropologie über die Zoologie bis hin zur Klimawissenschaft. «Als öffentlicher Intellektueller nimmt Humboldt Stellung zu politischen und gesellschaftlichen Themen: zu Kolonialismus, Sklaverei, Welthandel und Judenemanzipation», erklärt Humboldtexperte Oliver Lubrich, Professor am Institut für Germanistik und Herausgeber der «Sämtlichen Schriften». Humboldt entwarf wissenschaftliche Programme und Visionen für weltweite Beobachtungsstationen, multimediale Erlebnisräume und einen Panama-Kanal. Seine Schriften, die er während 70 Jahren veröffentlichte, enthalten zahlreiche Informationen über sein Leben. Und sie sind nicht zuletzt von ästhetischer Qualität. «Als Verfasser vielbändiger Grosswerke war Humboldt aber auch ein Meister der kleinen Formen», so Lubrich. Während er in seinem Kosmos die ganze Welt in einem Buch beschrieb, bilden die Schriften seinen «anderen Kosmos»: die ganze Welt in 1’000 Essays.

Umfangreichste Humboldt-Edition

Diese Essays wurden nun in mehrjähriger Arbeit zusammengeführt. Das Ergebnis: die systematische Sammlung von Humboldts Aufsätzen, Artikeln und Essays in der Berner Ausgabe der «Sämtlichen Schriften». Die Edition, die zunächst in 10 Bänden mit über 6‘800 Seiten im dtv und in zwei Jahren auch digital publiziert wird, umfasst Veröffentlichungen in 15 Sprachen aus 1’240 Zeitungen und Journalen, die an 450 Orten in aller Welt erschienen sind. 95% dieser Texte waren seit Humboldts Tod nie wieder gedruckt worden.

Ein internationales Forschungsteam unter der Leitung von Oliver Lubrich und Thomas Nehrlich an der Universität Bern sammelte, bibliographierte, edierte und kommentierte erstmals Humboldts Schriften. Das Projekt wurde seit 2013 vom Schweizerischen Nationalfonds gefördert. «Die Berner Ausgabe ist die umfangreichste Humboldt-Edition seit den Lebzeiten des Autors», erklärt Mitherausgeber Thomas Nehrlich, «wir sind glücklich, dass wir diese Pionierarbeit leisten konnten».

Die Berner Ausgabe enthält auch Humboldts letzten Artikel, den der fast 90-Jährige kurz vor seinem Tod publizierte: Darin bittet er die Öffentlichkeit, ihn mit Gutachteranfragen zu verschonen, mit Autogrammwünschen sowie mit «Anerbietungen, mich häuslich zu pflegen, zu zerstreuen und zu erheitern». «Humboldts Biografie wird auf der Grundlage seiner Schriften neu zu schreiben sein», fasst Lubrich zusammen. «Aber die Berner Ausgabe lädt vor allem ein zur Reise und zur Lektüre.»

Gerne laden wir Sie ein zur Buchvernissage Alexander von Humboldts «Sämtliche Schriften»:

Die Herausgeber, Prof. Oliver Lubrich und Thomas Nehrlich, stellen die Ausgabe vor, Mitglieder des Editionsteams präsentieren ausgewählte Texte; anschliessend Apéro.

Um Anmeldung bis 29. August 2019 wird gebeten unter: thomas.nehrlich@germ.unibe.ch

Projektseite des Instituts für Germanistik: http://www.humboldt.unibe.ch